Ubi sunt?/ 8 - Tempus fugit/ 26 - El Instante - Jorge Luis Borges - Argentina

¿Dónde estarán los siglos, dónde el sueño
de espadas que los tártaros soñaron,
dónde los fuertes muros que allanaron,
dónde el Árbol de Adán y el otro Leño?

El presente está solo. La memoria
erige el tiempo. Sucesión y engaño
es la rutina del reloj. El año
no es menos vano que la vana historia.

Entre el alba y la noche hay un abismo
de agonías, de luces, de cuidados;
el rostro que se mira en los gastados

espejos de la noche no es el mismo.
El hoy fugaz es tenue y es eterno;
otro Cielo no esperes, ni otro Infierno.

Jorge Luis Borges

Ubi sunt?/ 7 - Los estudiantes - Piedad Bonnett - Colombia

Los saludables, los briosos estudiantes de espéndidas sonrisas
y mejillas felposas, los que encienden un sueño en otro sueño
y respiran su aire como recién nacidos,
los que buscan rincones para mejor amarse
y dulcemente eternos juegan ruleta rusa,
los estudiantes ávidos y locos y fervientes,
los de los tiernos cuellos listos frente a la espalda,
las muchachas que exhiben sus muslos soleados
sus pechos, sus ombligos
perfectos e inocentes como oscuras corolas,
qué se hacen
mañana qué se hicieron
qué agujero
ayer
se los tragó
bajo qué piel
callosa, triste, mustia
sobreviven.

Piedad Bonnett

Poetas de al-Andalus/Sefarad/ 22 - Tempus fugit/ 22 - Ubi sunt?/ 6 - Qasida (fragmento) - Abû-l-Baqâ’Salah al-Rondî (Abulbeca de Ronda) - al-Andalus

En esta qasida, compuesta con motivo de la caída de las ciudades andaluzas de Córdoba y Sevilla a manos de Fernando III, Abulbeca profetiza el cercano derrumbamiento de al-Andalus.

Cuanto sube hasta la cima
desciende pronto abatido
a lo profundo.
¡Ay de aquél que en algo estima
el bien caduco mentido
de este mundo!
En todo terreno ser
sólo permanece y dura
el mudar.
Lo que hoy es dicha o placer
será mañana amargura
y pesar.
Es la vida transitoria
un caminar sin reposo
al olvido;
plazo breve a toda gloria
tiene el tiempo presuroso
concedido.

¿Qué es de Valencia y sus huertos?
¿Y Murcia y Játiva hermosas?
 ¿Y Jaén?
¿Qué es de Córdoba en el día,
donde las ciencias hallaban
noble asiento,
do las artes a porfía
por su gloria se afanaban?
¿Y Sevilla? ¿Y la ribera
que el Betis fecundo baña
tan florida?

Traducción de Juan de Varela

Abû-l-Baqâ’Salah al-Rondî (Abulbeca de Ronda)

Literatura y jazz/ 21 - Ubi sunt?/ 2 - Persecución y asesinato de Billie Holiday - José María Álvarez - España

En noches de borrachera, lloraba su desventura,

su soledad en este infierno.

ALEJO CARPENTIER

Amor que en una soledad de perla

Veló el misterio de su aristocracia.

LEOPOLDO LUGONES

Dictes-moy où, n'en quel pays,

Está Marlene Dietrich, la mujer de oro,

Blue Lu Barker, Lizzie Miles,

Putas de satén y de altas horas,

Bessie Smith que incendiaba la muerte,

Tensa y magnífica,

En su nube de alcohol y marihuana?

Y nosotros que tanto las amamos?

Dónde está Edith Piaf,

Destrozada en un espejo de relámpagos,

Que al amor coronó sobre la miseria?

Nos acompañó tanto en noches tan sombrías.

Y dónde está "Ma" Rainey

La austera hija de Georgia

Que entonaba el blues como Villon debía recitar?

Pero y nosotros que tanto las amamos?

Judy Garland, su luz maravillosa

Que al apagarse cerró el tiempo de nuestra juventud,

María Callas, Concha Piquer, Zarah Leander,

Lil Green y la gran fiesta de los desesperados.

Y Billie Holiday, la doncella de los burdeles,

Que asesinaron en Nueva York?

Dónde están, oh noche soberana?

Pero y nosotros que tanto las amamos?

No, no preguntes esta noche

Dónde están, ni nunca,

Que estas palabras no turben tu corazón:

Y nosotros que tanto las amamos?

José María Álvarez

Poema claramente influenciado por François Villon.

All of me - Billie Holiday

Ubi sunt?/ 1 - Balada de los señores de antaño (de El Testamento) - François Villon - Francia

¿Dónde está Calixto Tercero,
que papa fue por cuatro años,
último muerto de ese nombre?
¿Y el muy gracioso Borbón Carlos,
Arturo, el duque de Bretaña,
Alfonso en Aragón reinando
y Carlos Séptimo triunfante?
Mas ¿dónde el bravo Carlomagno?

¿Y el rey de Escocia, que tenía
una mejilla -se ha contado-
color sangre desde la frente
hasta debajo de los labios?
¿Y el valeroso rey de España
cuyo nombre se me ha olvidado?
¿Y el muy famoso rey de Chipre?
Mas ¿dónde el bravo Carlomagno?

Renuncio a hablar de glorias idas:
el mundo es sólo un sueño vano.
Nadie triunfa sobre la muerte,
no la detienen los palacios.
Una pregunta aun formulo:
aquel rey de Bohemia, Lazlo
¿dónde está, dónde está su abuelo?
Mas ¿dónde el bravo Carlomagno?

¿Dónde el conde delfín de Auvernia?
¿Dónde el astuto y buen Bernaldo?
¿Dónde el difunto Juan Primero?
Mas ¿dónde el bravo Carlomagno?

Traducción y notas de Rubén Abel Reches

François Villon

Notas

- Calixto Tercero (Calixto III): fue papa durante tres años y cuatro meses. Murió en 1458.

- Borbón Carlos (Carlos I duque de Borbón): muerto en 1456.

- Arturo, duque de Bretaña (Artús III): murió en 1458.

- Alfonso, el rey de Aragón (Alfonso V, el Magnánimo): murió en 1458; ocupó Nápoles y se rodeó de una corte de poetas.

- Carlos séptimo, rey de Francia: murió en 1461.

- Carlomagno: es el rey épico, tío de Roldán, único personaje no contemporáneo a Villon de los que se citan en  la balada.

- El rey de Escocia (Jacobo II): tenía la mitad del rostro de color rojo como la sangre, «que así salió del vientre de su madre»; murió en 1460.

- El rey de España: es Juan II de Castilla; muerto en 1454.

- El rey de Chipre: es Juan III de Lusignan; muerto en 1458.

- Lazlo (Ladislao), rey de Hungría: muerto en 1457; fue llamado en Francia Lanzarote, tal vez por confusión con el héroe artúrico; el rey de Behaigne (de Bohemia) había pedido la mano de Magdalena de Francia y a su muerte, en 1457, las Iglesias de Paris celebraron solemnes funerales.

- Delfín de Auvernia: es Beraud II; muerto en 1426.

- El buen Bernaldo: es el condestable Bertrand Du Guesclín, que destacó en la lucha contra los ingleses; tuvo importancia decisiva en las guerras internas de Castilla (favoreció a Enrique de Trastámara contra Pedro el Cruel); murió en 1380.

- Juan I, duque de Alençon: muerto en 1415. Podría tratarse de Juan II, encarcelado y condenado a muerte en 1458, aunque no murió hasta 1476; Villon tal vez pensara que ya había sido ejecutado.

   Ubi sunt? es un tópico literario que, al igual que Tempus fugit, hace referencia a la fugacidad de la vida y con el cual el poeta se pregunta por el paradero de los que han muerto. Procede de la frase latina Ubi sunt qui ante nos in hoc mundo fuere? (¿Dónde están o qué fue de quienes vivieron antes que nosotros?). El tópico ya se utilizaba en la literatura romana y se ha transmitido -en su formulación latina original- a la literatura occidental a través de las literaturas romances.

Tempus fugit/11 - Carpe Diem/7 - Ubi sunt?/ 3 - El arpista de Intef - Anónimo - Antiguo Egipto

Generaciones y más generaciones desaparecen y se van,
otras se quedan, y esto dura desde los tiempos de los Antepasados,
de los dioses que existieron antes
y reposan en sus pirámides.
Nobles y gentes ilustres
están enterrados en sus tumbas.
Construyeron casas cuyo lugar ya no existe.
¿Qué ha sido de ellos?
He oído sentencias
de Imuthés y de Hardedef,
que se citan como proverbios
y que duran más que todo.
¿Dónde están sus moradas?
Sus muros han caído;
sus lugares ya no existen,
como si nunca hubieran sido.
Nadie viene de allá para decir lo que es de ellos,
para decir qué necesitan,
para sosegar nuestro corazón hasta que abordemos
al lugar donde se fueron.
Por eso, tranquiliza tu corazón.
¡Que te sea útil el olvido!
Sigue a tu corazón
mientras vives.
Ponte olíbano en la cabeza.
Vístete de lino fino.
Úngete con la verdadera maravilla
del sacrificio divino.
Acrecienta tu bienestar,
para que tu corazón no desmaye.
Sigue a tu corazón y haz lo que sea bueno para ti.
Despacha tus asuntos en este mundo.
No canses a tu corazón,
hasta el día en que se eleve el lamento funerario por ti.
Aquél que tiene el corazón cansado no oye su llamada.
Su llamada no ha salvado a nadie de la tumba.
Hazte, por tanto, el día dichoso,
y no te canses nunca de esto.
¿Ves?, nadie se ha llevado sus bienes consigo.
¿Ves?, ninguno de los que se fueron ha vuelto.

Literatura del Antiguo Egipto

El Canto del arpista es un poema egipcio de finales del Primer Periodo Intermedio. Se conserva en la capilla funeraria del faraón Intef,  junto a la imagen de un arpista. Probablemente fuese una de las muchas coplas que se cantaban en banquetes y fiestas, costumbre que perduró a lo largo de los siglos, como atestiguó Heródoto tras su visita a Egipto.  Es el texto más antiguo conocido de este tipo de composiciones.

Tempus fugit/3 - Ubi sunt?/ 5 - Me abandona el pasado - Li Po - China

Me abandona el pasado, para siempre perdido,
y me punza la angustia del presente.
El otoño despide a los patos silvestres y aúlla el huracán.
Es bueno contemplarlo bebiendo desde la torre alta.
¿Dónde las grandes obras que aspiraban a la inmortalidad?
Y los grandes talentos de la época Kien-ngan, ¿qué se hicieron? ¿Y el ilustre poeta Sie, a quien este pabellón fue consagrado?
Espíritu de alto vuelo
que ambicionó subir al cielo y que miró a la luna muy de cerca.
Cortad con vuestra espada la corriente del río: el río seguirá corriendo;
sumergid en el vino la pena: será mayor la pesadumbre.
Mañana iremos a remar con el cabello al viento.

Versión de Marcela de Juan (Ma Ce Huang)

Li Po

Tempus fugit/2 - Ubi sunt?/ 4 - Fragmentos de Coplas por la muerte de su padre - Jorge Manrique - España

    Recuerde el alma dormida
avive el seso y despierte
        contemplando
cómo se pasa la vida,
cómo se viene la muerte
        tan callando;
    cuán presto se va el placer,
cómo, después de acordado,
        da dolor;
cómo, a nuestro parescer,
cualquiera tiempo pasado
        fue mejor.

    Pues si vemos lo presente
cómo en un punto s'es ido
        e acabado,
si juzgamos sabiamente,
daremos lo non venido
        por pasado.
    Non se engañe nadie, no,
pensando que ha de durar
        lo que espera
más que duró lo que vio,
pues que todo ha de pasar
        por tal manera.

    Nuestras vidas son los ríos
que van a dar en la mar,
        qu'es el morir;
allí van los señoríos
derechos a se acabar
        e consumir;
    allí los ríos caudales,
allí los otros medianos,
        e más chicos,
alleguados, son iguales
los que viven por sus manos
        e los ricos.
[...]

    Ved en quánd poco valor
son las cosas tras que andamos
        y corremos,
que, en este mundo traidor,
aun primero que muramos
        las perdemos:
    dellas deshace la edad,
dellas casos desastrados
        que acaeçen,
dellas por su calidad,
en los más altos estados
        desfalle[s]cen.

    Decidme: La hermosura,
la gentil frescura y tez
        de la cara,
la color e la blancura,
cuando viene la vejez,
        ¿cuál se para?
    Las mañas e ligereza
e la fuerça corporal
        de juventud,
todo se torna graveza
cuando llega el arrabal
        de senectud.

    Pues la sangre de los godos,
y el linaje e la nobleza
        tan crescida,
por cuántas vías e modos
se pierde su grand alteza
        en esta vida.
    Unos, por poco valer,
por cuán bajos e abatidos
        que los tienen.
Otros que, por no tener,
con oficios non debidos
        se mantienen.

    Los estados e riqueza,
que nos dejen da de[s]hora
        ¿quién lo duda?,
non les pidamos firmeza,
pues son d'una señora
        que se muda.
    Que bienes son de Fortuna
que revuelve con su rueda
        presurosa,
la cual no puede ser una
ni estar estable ni queda
        en una cosa.
[...]

    Esos reyes poderosos
que vemos por escripturas
        ya pasadas,
con casos tristes, llorosos,
fueron sus buenas venturas
        transtornadas;
    así que non hay cosa fuerte
que a papas y emperadores
        e perlados,
así los trata la Muerte
como a los pobres pastores
        de ganados.

    Dejemos a los troyanos,
que sus males non los vimos,
        ni sus glorias;
dejemos a los romanos,
aunque oímos o leímos
        sus hestorias;
    non curemos de saber
lo d'aquel siglo pasado
        qué fue d'ello;
vengamos a lo de ayer,
que también es olvidado
        como aquello.
[...]

Jorge Manrique

La expresión tempus fugit ('el tiempo se escapa', 'el tiempo vuela') es uno de los muchos lugares comunes de la literatura. Aparece por primera vez en las Geórgicas de Virgilio, Libro III, v. 284 (29 a.C.), pero antes y después el concepto ha sido utilizado por los poetas para poner de relieve la fugacidad del tiempo:

Sed fugit interea, fugit irreparabile tempus,

singula dum capti circumvectamur amore.

Pero entre tanto huye, huye irreparable el tiempo,

mientras nos demoramos atrapados por el amor hacia los detalles.

En España el ejemplo más logrado lo tenemos en estas Coplas, verdadera joya de la literatura hispana y universal.