Tempus fugit/2 - Ubi sunt?/ 4 - Fragmentos de Coplas por la muerte de su padre - Jorge Manrique - España

    Recuerde el alma dormida
avive el seso y despierte
        contemplando
cómo se pasa la vida,
cómo se viene la muerte
        tan callando;
    cuán presto se va el placer,
cómo, después de acordado,
        da dolor;
cómo, a nuestro parescer,
cualquiera tiempo pasado
        fue mejor.

    Pues si vemos lo presente
cómo en un punto s'es ido
        e acabado,
si juzgamos sabiamente,
daremos lo non venido
        por pasado.
    Non se engañe nadie, no,
pensando que ha de durar
        lo que espera
más que duró lo que vio,
pues que todo ha de pasar
        por tal manera.

    Nuestras vidas son los ríos
que van a dar en la mar,
        qu'es el morir;
allí van los señoríos
derechos a se acabar
        e consumir;
    allí los ríos caudales,
allí los otros medianos,
        e más chicos,
alleguados, son iguales
los que viven por sus manos
        e los ricos.
[...]

    Ved en quánd poco valor
son las cosas tras que andamos
        y corremos,
que, en este mundo traidor,
aun primero que muramos
        las perdemos:
    dellas deshace la edad,
dellas casos desastrados
        que acaeçen,
dellas por su calidad,
en los más altos estados
        desfalle[s]cen.

    Decidme: La hermosura,
la gentil frescura y tez
        de la cara,
la color e la blancura,
cuando viene la vejez,
        ¿cuál se para?
    Las mañas e ligereza
e la fuerça corporal
        de juventud,
todo se torna graveza
cuando llega el arrabal
        de senectud.

    Pues la sangre de los godos,
y el linaje e la nobleza
        tan crescida,
por cuántas vías e modos
se pierde su grand alteza
        en esta vida.
    Unos, por poco valer,
por cuán bajos e abatidos
        que los tienen.
Otros que, por no tener,
con oficios non debidos
        se mantienen.

    Los estados e riqueza,
que nos dejen da de[s]hora
        ¿quién lo duda?,
non les pidamos firmeza,
pues son d'una señora
        que se muda.
    Que bienes son de Fortuna
que revuelve con su rueda
        presurosa,
la cual no puede ser una
ni estar estable ni queda
        en una cosa.
[...]

    Esos reyes poderosos
que vemos por escripturas
        ya pasadas,
con casos tristes, llorosos,
fueron sus buenas venturas
        transtornadas;
    así que non hay cosa fuerte
que a papas y emperadores
        e perlados,
así los trata la Muerte
como a los pobres pastores
        de ganados.

    Dejemos a los troyanos,
que sus males non los vimos,
        ni sus glorias;
dejemos a los romanos,
aunque oímos o leímos
        sus hestorias;
    non curemos de saber
lo d'aquel siglo pasado
        qué fue d'ello;
vengamos a lo de ayer,
que también es olvidado
        como aquello.
[...]

Jorge Manrique

La expresión tempus fugit ('el tiempo se escapa', 'el tiempo vuela') es uno de los muchos lugares comunes de la literatura. Aparece por primera vez en las Geórgicas de Virgilio, Libro III, v. 284 (29 a.C.), pero antes y después el concepto ha sido utilizado por los poetas para poner de relieve la fugacidad del tiempo:

Sed fugit interea, fugit irreparabile tempus,

singula dum capti circumvectamur amore.

Pero entre tanto huye, huye irreparable el tiempo,

mientras nos demoramos atrapados por el amor hacia los detalles.

En España el ejemplo más logrado lo tenemos en estas Coplas, verdadera joya de la literatura hispana y universal.